瑞士瑞信銀行日前發布的一份分析認為，明年實施的美國聯邦空氣污染法將會更為嚴格，這可能會迫使電力公司關閉1/5的燃煤電廠。
據《基督教科學箴言報》報道，美國國家環境保護局（簡稱環保局）目前正在起草的法規將于明年4月和11月開始施行，旨在控制公用事業公司的碳排放。瑞信銀行分析指出，草案所覆蓋的廣闊范圍，再加上近期天然氣價格的下跌，可能在未來4到5年里，導致電力行業加快老舊電廠的退役。
由于大型公用事業公司將被迫在2016年之前關閉陳舊低效的發電設備，該分析對投資者的長期收益持積極態度。
規模小、技術落后的電廠面臨關停
幾十年來，煤炭一直是成本*低的發電燃料。美國煤炭的發電能力為34萬兆瓦，約占全美總電力產量的一半。瑞信銀行分析顯示，在預期排放控制升級后，美國仍有高達10.3萬兆瓦發電量的燃煤電廠“缺乏任何主要的排放控制措施”。將關停的電廠中有相當一部分是小規模企業，其發電能力約占總量的20%，這些電廠設備落后，幾乎沒有排放控制措施。
削減二氧化硫、氮氧化物以及汞等排放的成本將高達500億到700億美元，其中還不包括老舊電廠升級將額外花費的800億到1100億美元。一系列變革意味著數以百計的燃煤電廠將被迫關停，取而代之的是新燃氣輪機、風力發電場和其他低成本發電措施。（1美元約合6.67元人民幣）
愛迪生電氣協會發言人吉姆·歐文（JimOwen）表示：“毫無疑問燃煤發電在未來幾年將面臨越來越多的監管壓力。”。
環保人士雖然對瑞信銀行的分析表示歡迎，但他們擔心該報告會被國會議員用來強化對環保局清潔空氣法規的攻擊。上個月包括17名民主黨人在內的41位國會議員致信環保局局長麗莎·杰克遜（LisaJackson），反對制定新法規限制工業鍋爐的排放。美國工業鍋爐業主協會上個月也發布份研究稱，30多萬個就業機會將因此受到威脅。
《基督教科學箴言報》表示，這也許只是一個序幕，環保局對大規模排放者加以限制的新法規將于明年1月實施，預計屆時將引發激烈爭論。
環保組織“清潔空氣觀察”主席弗蘭克·奧唐納（FrankO’Donnell）表示：“新國會可能對環保局幾乎每一個空氣法規發動**攻擊，而不**于那些建議限制溫室氣體排放的法規。”
環保局新法規將大量減少空氣中的污染物，衛生官員認為這些物質可導致呼吸問題和過早死亡。瑞信銀行預計，美國每年燒掉的煤炭量將下降1.57億到3.24億噸。如果真能如此，溫室氣體排放也將大幅削減。
然而，“凈化空氣任務組織”煤炭過渡項目主管約翰·湯普森（JohnThompson）表示，預期減排中只有很小一部分將會實現。他說：“環保局的這些法規將產生巨大的環境影響，并改善汞、氮氧化物和二氧化硫排放，但對溫室氣體排放影響不大。”
湯普森指出，電力和排放多數來自大型燃煤電廠。將要退役的電廠一般規模較小，每年僅運行少數幾次，只提供了全美10%左右的用電負荷。即便大量關閉此類低產能發電設施，總的溫室氣體排放量也不會下降太多。此外，同樣也會產生溫室氣體的燃氣輪機可能會取代退役的燃煤電廠，這意味著“燃煤電廠關閉產生的氣候效益非常有限”。
